目前的染料分散劑主以陰離子型表面活性劑為主，包括亞甲基泰磺酸類、酚醛縮合物磺酸鹽類以及木質素類等，它們各有特點：

　　亞甲基萘磺酸類分散劑，如分散劑N，CNF和MF等，生產較早，用量較大，用途也非常廣泛，除了可用作染料的均染劑和分散劑外，也可用作橡膠工業的填料和助齊劑的分散劑，制革工業的染色助齊和助鞣劑以及水泥工業的減水齊等。亞甲基萘磺酸類分散劑的主要原料是萘，通過磺化，跟甲醛縮合，再經中和后即得產物。雖然萘磺酸鹽甲醛縮合物具有良好的分散力，起泡量少，能夠顯著提高染料的潤濕性等優點，但是其高溫穩定性與其它分散劑相比略顯劣勢，而且隨著石油資源的消耗殆盡，其價格也逐漸升高，性價比降低，而且有毒，對環境和人體的傷害很大。

　　酚醛縮合物磺酸鹽類染料分散劑，如分散劑SS，同樣具有廣泛的用途，具有的優點，如吸附和染色助色作用力較強，于染色中起高溫分散勻染作用等，其的高溫穩定性是其它分散劑所的，不過其合成的主要原料是酚和醛，價格較貴，而且具有毒性，對染料有還原性，產量較少，不能整體滿足商品染料所需的廉價和環保等要求。

　　與前兩類比較，近年來木質素類分散劑成為業界研究的關鍵，主要有以下幾個原因：

　　一是木質素來源于自然界，資源豐富。二是木質素本來就是構成植物細胞壁的主要成分之一，對人和動物都無害，對環境沒有污染，并可被微生物降解。更為重要的是，木質素類染料分散劑的分散性能不會遜色于其它分散劑，尤其是在高溫下對染料表現出優異的高溫穩定性，能夠廣泛用于分散染料、還原染料、活性染料等品種。由此可見，木質素類分散劑集經濟、環保、效率高等優點于一體，成為近年來的研究和應用熱點。