斯特在19世紀80年代使用殺滅細菌的餓滅菌劑（酚），大大降低了蘇格蘭格拉斯哥市醫院手術室的感染。他把酚于、傷口、外科醫生手上，并將酚噴撒于空氣中來防止空氣傳播的感染。
圖1是1889年拍攝的一組外科醫生的照片。這些蘇格蘭阿伯丁醫院的外科醫生使用李斯特噴霧器，向手術室的空氣中噴灑酚。這張照片有幾處很有意思。雖然李斯特噴霧器具有歷史性的意義，但對減少懸浮細菌其作用恐怕是微乎其微的。照片中右數第3人是外科醫生奧格斯頓。是他發現了。無論過去和現在，都是引起傷口敗血癥的罪魁禍首。看一看當時穿著的服裝式樣頗為有趣。這些照片恐怕是擺好姿勢后拍照的，但仍可看出那時進行是不穿滅菌（甚至是潔凈）的。外科醫生做手術時常常一件舊的、長外罩工作服，上面沾有膿血和細菌。他也可能穿件帶袖圍裙或長外衣，但這是為了保護醫生自己不沾血液，而不是為了保護病人不受細菌感染。
圖2是19世紀90年代拍攝于蘇格蘭愛丁堡醫院一張照片。工作在現代潔凈室的人們一定會在很多方面對當時的感興趣。從照片左上方的氣燈及照片中的其他物件，就可以判斷出照片的年代。可以看到外科醫生穿著長袍式，但沒戴手套、帽子、口罩。手術室中的背景為觀眾席位。成群的醫學學生在這里觀摩手術，但并沒有意識到他們在擴散細菌。正是由于這種觀眾席的設置，使得世界上很多地方仍把手術室稱為“劇院”。手術室地板為暴露的木質地板，洗手池、容器、暴露的管道都反映出那個年代對污染控制幾乎一無所知。
勞得•李斯特使用了一種殺菌方法來減少傷口敗血癥。他用殺菌劑殺滅繃帶上、外科醫生手掌上、手術室環境中的細菌。李斯特的前助手威廉母•梅斯萬先生繼李斯特成為四拉斯哥大學外科教授。他與德國和美國的一些外科醫生一起，按李斯特的研究方法，創立了無菌技術領域。無菌技術不是試圖殺滅侵入傷口的細菌，而是防止其碰及傷口。為此要將和繃帶煮沸，外科醫生和護士必須嚴格地“搓洗”手掌以清除細菌。到1990年，開始使用外科手套、口罩、，并可在手術前用蒸汽滅菌，不過溫度和壓力低于當前的水平。這些方法就是當今潔凈室技術之根基。
圖3是1907年前后拍攝的愛丁伯醫院手術室的照片，它與圖2.2的照片形成明顯對照：已經有了電。但更有意思的是，當時外科醫生已戴著手套和口罩，而口罩則是戴在鼻下。直到20世紀30年代末期，人們才認識到把口罩戴到鼻上更佳。那時也有了便于消毒和清潔的水磨石地面和帖面墻。
