冷卻塔[1] (The cooling tower)是用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置；其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。

在工業生產與人們的日常生活中，往往需要排出大量的廢熱，才能得以維持。可以說工業生產越發達、人的物質生活水平越高，需要排出的廢熱就越多.那么今天就給大家講一講它到底是干什么用的。

如冶金行業，要保證產品質量與正常生產，就需將生產過程中的廢熱排放掉，

以軋板工藝為例，軋板的軋輥在軋壓熱鋼板后溫度升高.如果不對軋輥進行冷卻，其m度將一直升高，最后生產將無法繼續進行，同時軋板質量也無法保證;再如化工行業的蒸流工藝中，需將某氣態物質的溫度降低至某一溫度凝結，就要排出熱量，就要求由冷卻水系統將其廢熱帶走;

廢熱排放量較大的是發電工藝，電廠是靠水加熱為燕氣推動汽輪機轉動，帶動發電機發電的，同樣量的燃煤，蒸氣的高壓端與低壓端的壓差越大，發電效率才越高，要形成大壓差就要使汽輪機末級葉片排出的約500'C高溫蒸氣降溫凝結為水，形成真空，真空度(真空中的壓力大小的標志)的好壞與蒸氣冷卻后的溫度有關，溫度越低真空度越高.蒸氣的熱量需要用冷卻水將其帶走。

人們生活中也處處可見廢熱的排放，如建筑物內的空調系統、冷庫系統等，就需要冷卻水將其中的廢熱帶走或排向大氣。所以.要進行生產、提高生活水平必然相伴的是排出大量廢熱.這種廢熱的排出一般是通過冷卻水帶向環境或遺散向大氣的。在火力發電廠中.嫩料嫩燒的能量僅40%轉化為電能，12%隨煙氣排放，48%隨冷卻水排放掉。核電站的能量僅33 %轉化為電能，其余的67%均變為廢熱全部由冷卻水帶走。一臺1000MW的燃煤電廠需要的冷卻水量可達105 t/h。這就是為什么冷卻水用量占工業總用水量的80%的原因。較經濟的辦法是利用已有的江、河、湖、泊或海洋作為冷卻水的水源，經過工藝裝置后將帶熱的水排回江、河、湖、泊或海洋中，熱量山江、河、湖、泊或海等散向大氣。