活性炭是果殼或煤炭經(jīng)碳化和活化制成的，具有大量的微孔和很大的比表面積，具有很強的吸附能力。其微孔尺寸在nm到mm間，比表面積可達(dá)500～1500m2/g。 國家標(biāo)準(zhǔn)QB7701.1～6-1987《煤質(zhì)顆粒活性炭》及GB12495-1990《活性炭型號命名法》對活性炭作了歸類，電力行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)DL/T5821995《水處理用活性炭性能試驗導(dǎo)則》可以作為水處理工藝中活性炭選用的參考。 用于水處理的活性炭應(yīng)是椰子殼、核桃殼等果殼經(jīng)600℃以下溫度隔絕空氣加熱碳化、再經(jīng)600～900℃加熱活化的產(chǎn)品，其比表面積不低于500 m2/g，微孔總?cè)莘e應(yīng)達(dá)0.9cm3/g以上，粒度為0.59（28目）～1.65（10目）mm，充填密度0.4～0.5g/cm3。用碘吸附值表示其吸附能力時應(yīng)≥1g/g，對于CODMn的吸附能力應(yīng)超過進(jìn)水含量的30%，通常可達(dá)50%～70%，如果降低到20%，則應(yīng)進(jìn)行復(fù)蘇處理，可以強制放電再生，經(jīng)過干燥、焙燒、活化合吸附能力恢復(fù)90%以上。
在活性炭過濾器運行中，可定期進(jìn)行反洗（視水質(zhì)情況而定，如果進(jìn)水濁度≤2FTU，可每1～2天反洗一次，或按進(jìn)出口壓差達(dá)50～100kPa進(jìn)行反洗）。用空氣擦洗量≤20L/(m2?S)，時間15～20min，水洗強度≤14 L/(m2?S)，20～30 min，再正洗到出水清澈。活性炭對有機物及余氯的吸附需要一定的作用時間，因此應(yīng)使被處理水與活性炭接觸時間不少于10min，活性炭層裝載高度應(yīng)不少于2m，其流速可為10m/h左右。新購活性炭可用3%鹽酸浸泡12h以上，用除鹽水洗凈后使用。