橡木桶制作

橡木桶由兩部分組成：一是由28~32塊木板組成桶體，由12~16塊木板組成桶底(也稱桶頭)；二是桶箍，厚度大約是27mm，桶箍將桶板緊密地包容擠壓在一起。

橡木桶制作通常包含原木選擇、木頭干燥、劈切、木板風干、短截和組裝、塑型和烘烤等步驟。

原木理想的樹齡是100~150年，不應該選擇已枯竭的晚年樹。木桶制作過程是從對原木的選擇開始的。

伐樹意味著終止樹的生命，結束樹的自然生長過程。伐樹的時期在冬天，當冬天樹液停止流動時砍伐樹木，即從11月到次年3月，樹處于明顯休眠時進行。

制作容器的橡樹應該選取樹的最直部分，紋理直，顏色淺，沒有疤節。樹的長度和直徑足以制作容器。

制作容器的步是選擇原木或已去皮的淺色木頭：將原木截斷，制作小桶的原木長度應達到100~110cm或加倍，足以制作桶板。然后，去掉木頭的最頂端部分(原木的部分)及其上的樹干(枝)。制作木桶的木頭，直徑必須達到45cm。可以使用較年輕的橡樹，樹齡在120~130年。對于橡樹而言，這已經是一個重要的年齡，大多數專業人士會采用這樣的選擇標準。

橡木必須具有下列特性：

(1)樹干直或年輪居中，具直的縱向纖維。

(2)木頭為淺色，無疤結，尤其是沒有腐爛的痕跡，無裂痕，無蠕蟲洞，無由霜凍引起的劈裂，無邊才。

(3)紋理直，顏色一致，與紋理有關的年輪清楚，年輪狹長、規則。

(4)具較強的抗擊打性能和良好的絕熱性。

(5)不太“豐腴”，樹已進人成年期。

(6)能夠通過雕刻、彎曲形成木桶的凸出部分，即木桶的圓形形狀。

(7)具有使葡萄酒成熟的微孔。

上述要求已經成為原木專業的、高水平的質量標準。

將原木縱向切割或劈裂成木板，再裝配橡木桶的桶體、桶底、桶頭、交叉或橫梁部分。法國橡木用斧劈開，美國橡木需要用鋸鋸開。法國橡木的利用率只有美國橡木的一半，所以，二者的價格差異巨大。

法國對橡樹林的控制已經超過了兩個多世紀。法國橡木除了自己制作木桶外，也有大量的出口。1998年，美國從法國進口橡木4265m3，從意大利進口1032m3，從西班牙進口164m3，從澳大利亞進口7787m，而法國也從美國和中歐進口橡木。由于市場對木桶成熟葡萄酒的需求量不斷上升，使法國木桶制造業得以較快發展。例如，在法國每年500000只木桶的訂單中，有2/3是用于出口的。

在實際生產中，1m3的木桶容量必需5m3的原木，可以生產10只橡木桶，其余是廢棄物和下腳料。由于科涅克周邊企業從臨近區域進口原木以滿足當地高的需求， 因此， 來自夏朗德(Poitou Charentes) 區域的產量相當大。