木火加熱是木桶制作過(guò)程中最重要的環(huán)節(jié)。加熱可以調(diào)節(jié)木桶的物理與化學(xué)成分，并顯著影響貯藏在其中的葡萄酒的質(zhì)量。

將火盆或炭盆放在桶的內(nèi)側(cè)燃燒木頭碎片，尤其是用制桶過(guò)程中切削的碎片，橡木碎片是這一過(guò)程中允許使用的木料。炭盆的開(kāi)口向上，直徑為20~25cm，小于木桶的直徑，以使加熱不過(guò)于強(qiáng)烈。最初加熱時(shí)，在未制成的木桶周?chē)乓徊讳P鋼鋼纜，當(dāng)木桶加熱時(shí)，電纜逐漸收緊，將桶板緊密地連在一起。為了細(xì)化這項(xiàng)操作，用濕布來(lái)保持恒定的濕度。當(dāng)加熱足夠時(shí)，小心地收緊，使桶板之間更緊密。用桶箍取代電纜，然后將木桶倒置，在木頭仍然熱的時(shí)候，安上新桶箍并定位。再次將桶板緊固，使接縫成為一條線。最后，點(diǎn)燃火盆上的碎屑，使木板能彎成曲線。這一操作相當(dāng)重要，會(huì)影響到木桶的壽命。數(shù)小時(shí)后，木桶逐漸冷卻下來(lái)，冷卻后，及時(shí)去掉木桶上的固定箍。

需要注意的是，橡木類(lèi)型不同，加熱所需要的時(shí)間和溫度不同，以能穿透5~10mm厚的木板為原則，不同烘烤程度對(duì)應(yīng)的時(shí)間和溫度。

除了用木火外，對(duì)橡木桶的塑形也可以采用天然氣、蒸汽、沸水等，但效果均不如木火。一些制桶廠采用沸水和蒸汽對(duì)木桶塑型，用木火烘烤來(lái)完成木桶成型。

天然氣、沸水、蒸汽能有效地加熱木頭，使桶板彎曲，而不會(huì)在桶板內(nèi)部產(chǎn)生氣泡。許多釀酒師喜歡這項(xiàng)技術(shù)，因?yàn)槟就叭菀浊逑矗灿邢矚g用木火來(lái)塑型，而桶內(nèi)烘烤會(huì)給葡萄酒提供有趣的烘烤香味。木桶在火上時(shí)間的長(zhǎng)短對(duì)橡木桶內(nèi)表面及酒最終的香味有顯著的影響。現(xiàn)在，釀酒師可以預(yù)先提出對(duì)木桶烘烤度的要求，也可以根據(jù)需要烘烤桶底(頭)。

在烘烤過(guò)程中，木材會(huì)產(chǎn)生蒸汽和煙，所以，制桶工人在彎曲板材時(shí)要使用少量水，以防止其重新加熱時(shí)被炭化。烘烤過(guò)程中，影響化學(xué)變化的因素主要是溫度和時(shí)間。

溫度升高，會(huì)伴隨不同物質(zhì)的產(chǎn)生和分解。例如櫟木鞣花素和栗木鞣花素在163℃分解，沒(méi)食子酸分解溫度大于250℃，鞣酸分解的溫度高達(dá)450℃。烘烤能提供化學(xué)反應(yīng)所需的能量。加熱方式(蒸汽、紅外線和燃料木片等)和火焰大小決定了能達(dá)到的溫度。刨花產(chǎn)生的煙會(huì)給酒帶來(lái)異味。

烘烤過(guò)程中，會(huì)啟動(dòng)慢反應(yīng)過(guò)程(包括化學(xué)平衡)。

調(diào)整水量能夠調(diào)整水解反應(yīng)，因此，制桶工人會(huì)根據(jù)木材類(lèi)型和被加工的木桶容量估計(jì)需要增加的水量。

當(dāng)木板風(fēng)干“成熟”時(shí)，將它進(jìn)一步制成桶板，18~25塊板堆積成一組，再用桶箍塑成木桶的形狀。通過(guò)加熱使桶板彎曲成型，再通過(guò)烘烤過(guò)程來(lái)校正木材的異味化合物。

提高溫度(<7℃ in)="" ，="">

“烘烤”或“加熱”過(guò)程將木桶的最終形狀固定，并引起木材的結(jié)構(gòu)成分變化。也可以通過(guò)烘烤桶底，來(lái)調(diào)整木桶的芳香物質(zhì)。實(shí)際中有采用對(duì)單個(gè)桶底烘烤和兩個(gè)桶底都烘烤的方式，以增加烘烤面積。如波爾多木桶，桶底的面積大約占交換表面積的20%。

現(xiàn)代技術(shù)用于木桶烘烤目的在于提高產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定性，保證加熱過(guò)程規(guī)則、均勻，以防木材炭化，出現(xiàn)泡疤。例如，發(fā)明的“熱敏感應(yīng)器”，可以在溫度達(dá)到時(shí)進(jìn)行更為客觀地控制。開(kāi)發(fā)的用于控制溫度和加熱方法的計(jì)算機(jī)輔助監(jiān)測(cè)程序(長(zhǎng)期監(jiān)測(cè))，可以根據(jù)顯示的溫度，采用增加燃料或噴水的方式調(diào)節(jié)加熱。安裝紅外線傳感器可以使制桶師更精確地監(jiān)測(cè)變化過(guò)程。現(xiàn)代檢測(cè)技術(shù)可以更好地確定木材的芳香潛力和加熱類(lèi)型。